काठमाडौं । आइतबार लस एन्जलस स्टेडियममा दक्षिण अफ्रिकाविरुद्धको नकआउट चरणको खेलमा उनले इन्जुरी समयको अन्तिम क्षणमा गरेको शानदार गोलको मद्दतले क्यानाडाले १–० को रोमाञ्चक जित निकाल्दै पहिलो पटक विश्वकपको अन्तिम १६ मा स्थान सुरक्षित गर्‍यो ।

खेल ०–० को बराबरीमा रहेका बेला युस्ताकियोले दक्षिण अफ्रिकाको पेनाल्टी क्षेत्रको बाहिरबाट शक्तिशाली प्रहार गर्दै गोलकिपर रोनवेन विलियम्सलाई कुनै मौका नदिई जाली चुमाएका थिए । गोलले क्यानाडाको विश्वकप इतिहासमै नयाँ अध्याय थप्यो ।

क्यानाडाको ओन्टारियोस्थित लिमिङ्टनमा पोर्चुगिज आमाबुबाबाट जन्मिएका युस्ताकियोले चार वर्षको उमेरदेखि फुटबल खेल्न थालेका थिए । परिवार पोर्चुगल सरेपछि उनले त्यहाँका विभिन्न युवा क्लबबाट खेल्दै आफ्नो करिअर अघि बढाए ।

सन् २०१७ मा उनले पोर्चुगलको दोस्रो डिभिजन क्लब लेइशोएसबाट व्यावसायिक यात्रा सुरु गरे । त्यसपछि जीडी चाभेस, मेक्सिकोको क्रुज अजुल, पाकोस दे फेरेइरा हुँदै सन् २०२२ मा पोर्चुगलको प्रतिष्ठित क्लब पोर्टोमा पुगे ।

सन् २०२६ को फेब्रुअरीमा उनी चार महिनाको ऋण सम्झौतामा अमेरिकाको मेजर लिग सकर (एमएलएस) क्लब लस एन्जलस एफसीमा आबद्ध भएका थिए ।

युस्ताकियोको व्यक्तिगत जीवन भने निकै पीडादायी रह्यो । सन् २०२३ को अप्रिलमा उनकी आमा एस्मेराल्डाको मस्तिष्क क्यान्सरका कारण निधन भयो । त्यसको एक वर्षपछि उनका बुबाको अचानक हृदयाघातका कारण मृत्यु भयो । यसैबीच उनी र उनकी जीवनसाथी कोन्स्टान्टाले छोरी बेनेदितालाई स्वागत गरेका थिए ।

दक्षिण अफ्रिकामाथिको जितपछि भावुक बनेका युस्ताकियोले भने, ‘मैले गर्ने हरेक काम मेरो परिवार, मेरा आमाबुबा, मेरी साथी, मेरी छोरी, मेरो दाजु र घरमा रहेका सबै साथीहरूका लागि हो ।’

उनका दाजु तथा इन्टर टोरोन्टो एफसीका मुख्य प्रशिक्षक माउरो युस्ताकियोले सन् २०२४ मा दिएको अन्तर्वार्तामा दुवै दाजुभाइले आफ्ना आमाबुबाको सम्झनालाई सम्मान गर्दै जीवन अघि बढाउने निर्णय गरेको बताएका थिए । उनले भनेका थिए, ‘हाम्रा आमाबुबाले हामीलाई पखेटा दिएका थिए । अब उड्ने जिम्मेवारी हाम्रो हो ।’

युस्ताकियोले सुरुमा क्यानाडाको उमेर समूह टोलीबाट खेलेका थिए। पछि उनले पोर्चुगलको यू–२१ टोलीबाट पनि केही खेल खेले । तर सन् २०१९ मा उनले सिनियर अन्तर्राष्ट्रिय फुटबलका लागि क्यानाडाको प्रतिनिधित्व गर्ने निर्णय गरे ।

त्यसयता उनले कन्काकाफ नेसन्स लिग, २०२१ गोल्ड कप, २०२२ कतार विश्वकप तथा अन्य प्रमुख प्रतियोगितामा क्यानाडाको प्रतिनिधित्व गरिसकेका छन् । दक्षिण अफ्रिकाविरुद्धको खेल उनको क्यानाडाका लागि ६१औँ अन्तर्राष्ट्रिय खेल थियो, जसमा उनले आफ्नो छैटौँ गोल गरे । नियमित कप्तान अल्फोन्सो डेभिस घाइते भएकाले यो खेलमा युस्ताकियोले कप्तानीको जिम्मेवारी पनि सम्हालेका थिए ।

जितपछि उनले भने, ‘यो जितका लागि हामीले निकै मेहनत गरेका थियौँ । हामी सम्पूर्ण क्यानाडालीलाई यो जित उपहार दिन चाहन्थ्यौँ । हामीले अन्तिमसम्म विश्वास गुमाएनौँ ।’

आफ्नो निर्णायक गोलबारे उनले थपे, ‘मैले प्रहार गर्दा मलाई यस्तो लाग्यो, जस्तो सम्पूर्ण टोलीले सँगै प्रहार गरिरहेको थियो । सबैको शक्ति त्यो बलमा मिसिएको थियो र अन्ततः त्यो गोलमा परिणत भयो ।’