काठमाडौं । फिफा विश्वकप २०२६ को ‘म्याच–डे ५’ अन्तर्गत आज सोमबार साँझको प्रतीक्षित महासंग्राममा स्पेन र केप भार्डे आमनेसामने हुँदैछन् ।

नेपाली समयअनुसार साँझ पौने १० बजे सुरु हुने यो खेलमा स्पेन र केप भार्डे पहिलो पटक एकअर्काविरुद्ध आमनेसामने हुन् लागेका हुन् । एकातिर युरो २०२४ को उपाधि जितेर ‘नयाँ स्वर्ण युग’ मा प्रवेश गरेको स्पेनले आफ्नो विश्वस्तरीय वर्चस्व पुनः कायम राख्ने लक्ष्य लिएको छ भने अर्कोतिर पहिलो पटक विश्वकपको गौरवमय मञ्चमा उक्लिएको केप भार्डेले इतिहास रच्ने सपना बुनेको छ ।

आजको खेलको सबैभन्दा ठूलो विशेषता भनेको स्पेनको दिग्गज मिडफिल्डर तथा बालोन डी’ओर विजेता रोड्रीको पुनरागमन हो । गत सिजन म्यानचेस्टर सिटीमा एसीएलको गम्भीर चोटबाट जुधिरहेका रोड्रीले चमत्कारिक रूपमा फिटनेस हासिल गर्दै विश्वकप खेल्न पाउने भएका छन्, जसले स्पेनको मिडफिल्डमा स्थायित्व र नियन्त्रणको भावना पुनः जागृत गरेको छ ।

यद्यपि, प्रशिक्षक लुइस डे ला फुएन्तेको टाउको दुखाइ अझैँ कम भएको छैन । युवा सेन्टर ब्याक पाउ कुबार्सी गत साताको प्रशिक्षणमा एङ्कलको मोचका कारण टोलीबाट बाहिरिएका छन् भने अनुभवी ड्यानी कार्भाहाल घुँडाको चोटका कारण विश्वकपबाटै बाहिरिसकेका छन् । आक्रमणको अग्रमोर्चामा कप्तान अल्भारो मोराटाले ह्यामस्ट्रिङको सामान्य समस्या बोके पनि आजको खेल खेल्ने सम्भावना प्रबल छ।

यति हुँदाहुँदै पनि लामिन यामल र निको विलियम्सको युवा गतिले स्पेनिस आक्रमणलाई विस्फोटक बनाएको छ । पेड्री र गाभीको सिर्जनात्मक जोडी मैदानमा उत्रिन तयार हुँदा स्पेनले गोलकिपर उनाइ सिमोनको भरपर्दो हातमुनि स्पष्ट प्लेइङ–११ उतार्ने अनुमान गरिएको छ ।

अर्कोतर्फ केप भार्डेका लागि यो खेल जीवनकै सबैभन्दा ठूलो परीक्षा हुनेछ । अफ्रिकी छनोटमा नाइजेरियालाई स्तब्ध बनाउँदै ऐतिहासिक टिकट काटेको ‘ब्लु शाक्र्स’ उपनामले चिनिने यो टापु राष्ट्रको प्रमुख हतियार केही युरोपेली शीर्ष लिगमा खेलिरहेका खेलाडीहरूको अनुभव नै हो ।

कप्तान रायन मेन्डिसले लिग वानमा गरेको उत्कृष्ट प्रदर्शनको लयलाई निरन्तरता दिनुपर्नेछ भने मिडफिल्डका जानकार यामी र बेबेको सिर्जनात्मक पासिङमा टोलीको धेरै कुरा निर्भर हुनेछ । टोलीको सबैभन्दा ठूलो धक्का भनेको प्लेमेकर हेल्डोन रामोसको घुँडाको चोट हो, जसले गर्दा विश्वकप यात्रा अकल्पनीय बनेको थियो ।

प्रशिक्षक बुबिस्टाको नेतृत्वमा केप भार्डे पछिल्लो समय अनुशासित डिफेन्सिभ सङ्गठन र तीव्र काउन्टर अट्याकमा केन्द्रित छ । स्पेनजस्तो पोजिसन भोको टोलीविरुद्ध यही रणनीति नै उनीहरूको अस्त्र हुनेछ । सानो राष्ट्र भए पनि आइसल्यान्ड र कोस्टारिकाले विश्वकपमा गरेको प्रदर्शनबाट प्रेरित केप भार्डेले बलियो विपक्षीलाई अकमक्याउने लक्ष्य राखेको छ ।

त्यस्तै ‘हेड टु हेड’ को कुरा गर्दा विश्वकप वा अन्तर्राष्ट्रिय मैत्रीपूर्ण खेलमा यी दुई टोलीबीच यसअघि कहिल्यै आमनेसामने भएको छैन । यो पहिलो भेट नै दुवैका लागि नौलो रणनीतिक चुनौती हुनेछ । स्पेनसँग युरोपेली एकादशहरूसँगको दशकौंको अनुभवको भण्डार छ भने केप भार्डेसँग केही पनि गुमाउनुपर्ने छैन, जसले खेललाई अप्रत्याशित मोड दिन सक्छ ।

समग्रमा सोमबार साँझ पौने १० बजे हुने स्पेन र केप भार्डेबीचको महा–भिडन्त केवल तीन अंकको लागि मात्र नभएर समूहको नेतृत्व र मनोवैज्ञानिक बढतको खेल पनि हुनेछ । चोटले स्पेनको रक्षापंक्तिमा थोरै धक्का दिए पनि रोड्रीको पुनरागमन र युवा आक्रमणको गति नै विश्वविजेताको सबैभन्दा ठूलो बल हो भने केप भार्डेसँग सपना र साहसको पुँजी छ ।