काठमाडौं । अतिरिक्त समयतर्फ धकेलिएको खेलको इन्जुरी समयको छैटौँ मिनेटमा ग्याब्रिएल मार्टिनेलीले निर्णायक गोल गरेपछि पाँच पटकको विजेता ब्राजिल फिफा विश्वकप २०२६ को अन्तिम १६ मा प्रवेश गरेको छ । अमेरिकाको ह्युस्टन खेल मैदानमा सोमबार राति भएको राउन्ड अफ ३२ को प्रतिस्पर्धात्मक खेलमा ब्राजिलले जापानलाई २–१ गोल अन्तरले पराजित गर्दै नकआउट चरणमा स्थान सुरक्षित गरेको हो ।

जापानका मिडफिल्डर काइसु सानोले खेलको २९औँ मिनेटमा गोल गर्दै टोलीलाई सुरुवाती अग्रता दिलाएका थिए । ब्राजिलका डिफेन्डर डानिलोले मिडफिल्डमा कमजोर पास दिएपछि सानोले बल खोसेर डि–बक्स बाहिरबाट उत्कृष्ट प्रहारमार्फत गोल गरेका थिए, जुन गोलरक्षक एलिसन बेकरका लागि रोक्न असम्भवजस्तै बन्यो ।

पहिलो हाफमा १–० ले पछि परेको ब्राजिल दोस्रो हाफको सुरुवातमै केही अवसर गुमाएको थियो। ५२औँ मिनेटमा ब्रुनो गुइमारेसको हेडरलाई जापानी गोलकिपर जायन सुजुकीले उत्कृष्ट बचाउ गरे। तर, ५६औँ मिनेटमा डिफेन्डर ग्याब्रिएल मागाल्हेसको पासमा कासेमिरोले हेडमार्फत गोल गर्दै खेललाई १–१ को बराबरीमा ल्याए। जापानी गोलरक्षक सुजुकीले रोक्ने प्रयास गरे पनि प्रहार जाली चुम्न पुग्यो।

५८औँ मिनेटमा भिनिसियस जुनियरले व्यक्तिगत प्रयासबाट ब्राजिललाई अग्रता दिलाउने राम्रो मौका पाए पनि उनको प्रहारलाई गोलकिपर सुजुकीले नै विफल पारिदिए। खेल अतिरिक्त समयमा धकेलिने संकेत देखिइरहेका बेला मुख्य प्रशिक्षक कार्लो एन्सेलोट्टीले गरेको रणनीतिक परिवर्तन निर्णायक बन्यो। उनले आक्रमणलाई धारिलो बनाउन दोस्रो हाफमा सब्सटिच्युट खेलाडीका रूपमा ग्याब्रिएल मार्टिनेलीलाई मैदानमा उतारेका थिए।

इन्जुरी समयको छैटौँ मिनेटमा ब्रुनो गुइमारेसको चलाखीपूर्ण पासलाई सदुपयोग गर्दै मार्टिनेलीले गोल गरेपछि ब्राजिलले २–१ को रोमाञ्चक जित निकाल्यो। मार्टिनेलीको प्रहार गोलरक्षक सुजुकीलाई छक्याउँदै पोस्टमा ठोक्किएर जाली चुमेको थियो।

प्रशिक्षक एन्सेलोट्टीको रणनीति यस जितको मुख्य आधार बन्यो। पहिलो हाफमा पहेँलो कार्ड पाएका र जापानको गोलमा कमजोर देखिएका अनुभवी मिडफिल्डर कासेमिरोलाई दोस्रो हाफमा पनि मैदानमै राख्ने उनको निर्णय सही साबित भयो। कासेमिरोले बराबरी गोल फर्काए भने मार्टिनेलीलाई बेन्चबाट उतार्ने निर्णयले खेलकै परिणाम बदलिदियो। यद्यपि, पहिलो हाफपछि चोटका कारण लुकास पाक्वेटा मैदान छाड्न बाध्य भएका थिए भने कासेमिरो पनि अन्त्यतिर सामान्य चोट बोकेर बाहिरिएपछि ब्राजिलको मिडफिल्डमा चिन्ता थपिएको छ।

यो हारसँगै जापानको विश्वकपको नकआउट चरणमा पहिलो जित निकाल्ने सपना फेरि अधुरै बनेको छ। जापानले हालसम्म विश्वकपको कुनै पनि नकआउट खेल जित्न सकेको छैन। यस पराजयसँगै जापानको पछिल्लो १० खेलको अपराजित यात्रा पनि टुङ्गिएको छ।

सोमबारकै दिन सन् १९५८ मा १७ वर्षीय पेलेले दुई गोल गर्दै ब्राजिललाई स्वीडेनविरुद्ध पहिलो पटक विश्वकप उपाधि दिलाएको ऐतिहासिक क्षणको वार्षिकोत्सवमा ब्राजिलले यो रोमाञ्चक जित निकालेको हो। फुटबल इतिहासमा गहिरो सम्बन्ध रहेका यी दुई राष्ट्रबीचको १५ खेलमध्ये यो ब्राजिलको १२औँ जित हो। जापान बाहिर सबैभन्दा बढी जापानी मूलका मानिस (करिब २७ लाख) ब्राजिलमा बसोबास गर्छन्।

समूह ‘सी’ मा मोरक्कोसँग बराबरी तथा हाइटी र स्कटल्यान्डलाई हराउँदै नकआउट चरणमा पुगेको ब्राजिलले अब आइतबार न्युजर्सीको इस्ट रदरफोर्डमा हुने अन्तिम १६ को खेलमा आइभोरी कोस्ट र नर्वेबीचको विजेतासँग प्रतिस्पर्धा गर्नेछ।