न्यूयोर्क । फिफा विश्वकप २०२६ को फाइनलअघि अर्जेन्टिनाका कप्तान लियोनल मेसीले फेरि एकपटक आफ्नो विश्वव्यापी लोकप्रियताको झल्को दिएका छन्।
न्यूयोर्कमा आयोजित फ्यानाटिक्स फेस्ट कार्यक्रममा अमेरिकी फुटबलका महान् टम ब्रेडी, टेनिसका सर्वाधिक ग्रान्डस्लाम विजेता नोभाक जोकोभिच र बास्केटबलका चार पटकका ओलम्पिक स्वर्ण पदक विजेता केभिन डुरान्टजस्ता खेलकुदका सुपरस्टारहरू पनि मेसीसँग सेल्फी खिच्न उत्साहित देखिए।
आइतबार न्यु जर्सीको इस्ट रदरफोर्डमा हुने विश्वकप फाइनलमा अर्जेन्टिनाले स्पेनसँग उपाधिका लागि प्रतिस्पर्धा गर्नेछ। विश्वभर करिब १.५ अर्ब दर्शकले यो खेल हेर्ने अपेक्षा गरिएको छ। कार्यक्रममा मेसीले छोटो प्रतिक्रिया दिँदै भने, ‘हामी आफ्नो सम्पूर्ण शक्ति लगाएर खेल्नेछौं।’
फिफाले विश्वकप फाइनलअघिको परम्परागत पत्रकार सम्मेलनलाई यसपटक न्यूयोर्कमा चार दिनसम्म चलेको फ्यानाटिक्स फेस्टसँग जोडेको थियो। खेलाडी, प्रशिक्षक तथा विश्वप्रसिद्ध खेल व्यक्तित्वहरू एउटै मञ्चमा उपस्थित हुँदा सयौं समर्थकले मेसीलाई प्रत्यक्ष देख्ने अवसर पाए।
स्पेनका कप्तान रोड्रीले मेसीको खुलेर प्रशंसा गर्दै भने, ‘मेसी खेलाडीका रूपमा मात्र होइन, अर्जेन्टिनाका लागि पनि शब्दमा बयान गर्न नसकिने व्यक्तित्व हुन्। मेरो नजरमा उनी सर्वकालीन महान् खेलाडी हुन्।’
यसपटक पत्रकारहरूको सट्टा खेलकुदका चर्चित हस्तीहरूले नै खेलाडी र प्रशिक्षकसँग प्रश्न सोध्ने फरक शैली अपनाइएको थियो। टम ब्रेडीले सामाजिक सञ्जालमा भाइरल बनेको एउटा तस्बिरबारे मेसीसँग प्रश्न गरेका थिए। तस्बिरमा मेसीले बाल्यकालका लामिन यामललाई नुहाइरहेको देखिन्छ। त्यसबारे मेसीले हाँस्दै भने, ‘कस्तो अविश्वसनीय तस्बिर’।
नोभाक जोकोभिचले अर्जेन्टिनाका मुख्य प्रशिक्षक लियोनल स्कालोनी र मेसीसँग दबाब व्यवस्थापनबारे प्रश्न गरे। कुराकानी सकिएपछि उनले स्पेनिस भाषामा ‘ग्रासियास, लियो’ भन्दै मेसीलाई धन्यवाद दिए।
स्कालोनीले विश्वकप फाइनललाई सामान्य खेलसरह लिने प्रयास गरिरहेको बताए।‘यो अर्को एउटा खेल मात्र हो। हामी विश्वकप फाइनल भन्ने कुरा धेरै सोच्न चाहँदैनौं,’ उनले भने।
मेसी मञ्चमा प्रवेश गर्दा अधिकांश समर्थकले ताली बजाउनुभन्दा मोबाइल फोन उठाएर त्यो क्षण कैद गर्न व्यस्त थिए। मेसीले मुस्कुराउँदै हात हल्लाएपछि हलभरि उपस्थित दर्शकको गर्जन गुञ्जिएको थियो।
कार्यक्रमको अन्त्यमा मेसी, दुवै टोलीका खेलाडी तथा प्रशिक्षक, अभिनेता तथा हास्यकलाकार केभिन हार्ट, र्यापर ट्राभिस स्कट, इंग्ल्यान्डका पूर्वकप्तान रियो फर्डिनान्ड, फ्यानाटिक्सका प्रमुख कार्यकारी अधिकृत माइकल रुबिनलगायत सबैले समर्थकलाई पृष्ठभूमिमा राखेर सामूहिक सेल्फी खिचाएका थिए।
