ओलम्पिक जित्ने खेलाडीका लागि मेडल टोकेर फोटो खिच्नुलाई महत्वपूर्ण अवसर मानिन्छ। तर, एक जापानी मेयरले अनुमति बिना सफ्टबल खेलाडीको स्वर्ण पदक टोकेपछि जनतामा व्यापक आक्रोश पैदा भएको छ। 

गत साता सफ्टबलमा स्वर्ण पदक विजेता पित्चर मिउ गोटोको सम्मानमा आयोजित एक कार्यक्रमको दौरानमा नागोयाका मेयर ताकाशी कावामुराले आफ्नो कोभिड–मास्क हटाएर गोटोको मेडल टोकेका थिए। उक्त दृश्य टेलिभिजनमा प्रत्यक्ष प्रसारण गरिएको थियो।  कोरोना महामारी बढिरहेका बेला मेयरले अर्काको मेडल टोक्नु अपमानजनक र अस्वस्थ भएको भन्दै कडा आलोचना भएको छ। 

नागोया सिटी हलका एक अधिकारीका अनुसार  मेयर कावामुराविरुद्घ ८ हजारभन्दा बढी उजुरी परेको छ। उजुरीकर्ताहरूले कावामुराको राजीनामा माग गरेका छन्। टोकियो ओलम्पिक २०२० आयोजकले बिहीबार एक विज्ञप्ति जारी गर्दै गोटोको पदक प्रतिस्थापन गर्ने र एक्सचेन्जको खर्च मेयरले व्यहोर्ने सहमति भएको जनाएको छ। आयोजकले भनेको छ, ‘अन्तर्राष्ट्रिय ओलम्पिक कमिटीको सहयोग र मेयरको आफ्नै इच्छा अनुसार गोटोको मेडल अब ढाँचामा निर्माण गरी प्रतिस्थापन गरिनेछ।’ 

कावामुराले बिहीबार पत्रकार सम्मेलनमा स्वर्ण पदक विजेताको खजाना हानिका लागि माफी मागेका छन् र आफ्नो खर्चमा मेडल प्रतिस्थापन गरिदिने प्रस्ताव राखेका छन्। उनले गोटो र जापान सफ्टबल संघसँग लिखित माफीसमेत मागेका छन्। 

जापानी महिला सफ्टबल टिमका लागि गोटोले खेलेकी थिइन्। संयुक्त संयुक्त राज्य अमेरिकालाई २–० ले पराजित गरी उनी २७ जुलाइमा आयोजित ओलम्पिकको फाइनल खेलमा स्वर्ण पदक जितेकी थिइन्। कावामुराको हर्कतले अन्य जापानी ओलम्पियनहरूबाट पनि यसबारे प्रतिक्रियाको बाढी आएको छ। 

‘म आफ्नो पदकलाई धेरै माया गर्छु र, राम्रो व्यवहार गर्छु,’ नाओहिसा ताकाटोले भने।  उनले टोकियो ओलम्पिकमा आफ्नो तौल समूहमा जुडोका लागि स्वर्ण पदक जितेका थिए। उनले भने, ‘गोटो क्रोधित छैनन्, उनको मुटु ठुलो छ, तर म भएको भए पक्कै पनि रुने थिएँ।’ 

रजत पदक जित्ने जापानी फेसर युकी ओटाले ट्वीट गरेकी छिन्, ‘मेयरमा न खेलाडीको लागि कुनै सम्मान छ, न कुनै संक्रमण नियन्त्रणको। हामी भाइरसको फैलावट रोक्नका लागि मञ्चमा हाम्रो पदक आफैंले राखेका छौं।’

जापानको सबैभन्दा ठुलो कार कम्पनी टोयोटा मोटर कर्पोरेसन, जो गोटो खेल्ने रेड टेरियर्स सफ्टबल टिमको मालिक हुन्। कावामुराको कार्यलाई ‘अनुपयुक्त’ भनी जापानको सार्वजनिक प्रसारक एनएचके न्युजले उल्लेख गरेको छ। 

कडा संक्रमण नियन्त्रणअन्तर्गत पदक विजेता आफैंले आफ्नो घाँटीमा मेडल राखेको बयानमा भनिएको छ। ‘मेयरले त्यहाँ न कुनै सम्मान देखाएका छन्, न कुनै संक्रमण उपाय अपनाइएको छ। हामी चाहन्छौं कि उनले एक जिम्मेवार नेताका रूपमा काम गरुन्,’ बयानमा उल्लेख छ।
 
टोकियो महानगरको तथ्यांक अनुसार जुलाई २३ मा टोकियोमा एक हजारभन्दा बढी व्यक्तिमा नयाँ संक्रमण देखिएकोमा ओलम्पिक सुरु भएयता संक्रमितको संख्या बढेर ५ हजारभन्दा बढी भएको छ। रोयटर्सका अनुसार अहिले टोकियोमा आपतकालीन अवस्था छ। (एजेन्सीको सहयोगमा)