काठमाडौं । वर्षौंदेखि मिडियाको तिखो किरणले देशका नेताहरूलाई प्रश्नहरूको बाढी सोधिरहेको चिन्हित अनुहार हुन्, पत्रकार जगदीश खरेल । तिनै खरेल हाल सञ्चार तथा सूचना प्रविधिमन्त्री बनेका छन् । उनी जेनजी आन्दोलनपछि सुशीला कार्की नेतृत्वको अन्तरिम सरकारमा सञ्चारमन्त्री बनेका हुन् ।

सञ्चार मन्त्रीमा जगदीश खरेलको यो नियुक्ति मात्र होइन, नेपालको मिडिया जगतलाई राजनीतिको तिखो आँसुले भिजाउने एउटा प्रतीकात्मक मोड पनि हो । प्रश्न सोध्ने ‘हट सिट’ बाट जवाफ दिने मन्त्रालयको कुर्सीमा पुग्दा खरेलले भनेका थिए, ‘छिट्टै परिवर्तन आउनेछ, काम गर्ने समय आएको छ ।’ यो वाक्यले सधैं परिवर्तनको खोजीमा लागेको एक शाहसिक व्यक्तित्वको यात्रालाई प्रतिबिम्बित गर्छ ।

जगदीश खरेलको जन्म र बाल्यकाल काठमाडौंको व्यस्त सडकहरू र पुराना मन्दिरहरूबीच बित्यो । खरेलको परिवारमा राजनीतिक र सामाजिक बहसहरूको छायाँ सधैं रहिरहन्थ्यो । स्थानीय रेडियोका समाचारहरू सुन्दै उनी बढ्दै गए, जसले उनलाई ‘सूचना बाँड्ने’ कामसँग जोड्यो । आर्थिक कठिनाइका बीच पनि काठमाडौंको विविधताले उनलाई फरक दृष्टिकोण सिकायो । त्रिभुवन विश्वविद्यालयबाट मास कम्युनिकेसनमा मास्टर्स डिग्री गरेका खरेलले सोही डिग्रीकै सहायताले समाचार लेखन, मिडिया नैतिकता र समाजमा सञ्चारको भूमिकाबारे गहिरो ज्ञान दियो । विश्वविद्यालयका दिनहरूमा उनी माओवादी द्वन्द्वको प्रभावमा परेका थिए, जसले उनलाई सामाजिक न्याय र सूचनाको शक्तिबारे सोच्न बाध्य बनाएको थियो ।

६ महिनामा केही काम गर्न सकिन्छ तर कायापलट गर्न सकिन्न -सञ्चारमन्त्री खरेल

२००० को दशकको सुरुमा पत्रकारितामा पाइला टेकेका खरेलले प्रिन्ट र रेडियोबाट करिअर सुरु गरेका थिए । माओवादी विद्रोहको समयमा उनी गाउँका पानीको समस्या, स्थानीय निर्वाचन र सामाजिक मुद्दाहरू कभर गर्थे । सन् २००६ को जनआन्दोलनले राजतन्त्रको अन्त्य गर्दा उनी ब्रोडकास्ट मिडियातर्फ फर्किसकेका थिए । यस्तै सन् २००८ मा इमेज च्यानल टेलिभिजनमा कार्यकारी निर्माता (एक्जेक्युटिभ प्रोड्युसर) बनेपछि उनको करियरले उडान भर्न सुरु गर्यो । इमेज टिभी एचडी, इमेज एफएम ९७.९ र इमेजखबर.कमको सम्पादक–प्रमुख बनेका उनी १६ वर्षभन्दा बढी समयदेखि यस संस्थामा छन् । उनको २५ वर्षे पत्रकारिता यात्रा संकटका बीच पनि उज्यालोको खोजी हो ।

२०१५ को गोर्खा भूकम्पपछि उनी मिडिया हेल्पलाइन जस्ता पहलमा सक्रिय भए । कोभिड–१९ महामारीमा उनको रिपोर्टिङले जनतालाई सही सूचना दिन महत्वपूर्ण भूमिका खेलेको थियो । इमेज च्यानलको अनलाइन उपस्थितिलाई विस्तार गर्दै डिजिटल जर्नालिजममा पनि योगदान दिए । तर, उनको साँचो पहिचान भने ‘हट सिट’ बाट भएको हो । यो साप्ताहिक कार्यक्रममा खरेलले केपी शर्मा ओलीदेखि पुष्पकमल दाहालसम्मका राजनीतिक नेताहरूसँग गहिरा अन्तर्वार्ता लिएका छन् । सन् २०२२ को एलआईसी नेपाल मिडिया अवार्डमा ‘हट सिट’ कार्यक्रम टप पिकको नामांकनमा पर्न सफल भएको थियो । यस्तै सन् २०२५ को मार्चमा उनले राष्ट्रिय डिजिटल मिडिया फिल्म जर्नालिजम अवार्ड पनि जितेका थिए । मन्त्री खरेलको शैली तिखो छ, प्रश्नहरूले नेताहरूलाई कुनै छुट दिँदैनन् ।

देशका १० वटा शहरमा निःशुल्क इन्टरनेट उपलब्ध गराउने मन्त्री खरेलको निर्णय

पत्रकारिताबाट राजनीतिमा फड्को मार्नु खरेलका लागि सजिलो भने थिएन, तर खरेलको नियुक्ति स्वतन्त्र राजनीतिज्ञको रूपमा भएको छ । पदभार ग्रहण गर्दा उनका बुबा सिद्धि खरेलसँगै सिंहदरबार पुगेका थिए । मन्त्रीको रूपमा खरेलको प्राथमिकता ५जी सेवा विस्तार, जेन–जी आन्दोलनपछिको सञ्चार सुधार र इन्टरनेट सेवा प्रदायकहरूसँग समन्वय हो । मन्त्री खरेल व्यक्तिगत जीवनलाई गोप्य राख्छन् । उनी रेडियो सुन्न र शहरका साधारण हिंडाइमा रमाउँछन् । मिडियाबाट टाढा हुँदा उनी युवा पत्रकारहरूलाई मार्गदर्शन दिन्छन् र मिडिया नैतिकताको पक्षमा बोल्छन् ।